หินอ่อนพรานกระต่าย

อำเภอพรานกระต่ายได้มีการค้นพบหินคลุกเมื่อประมาณปี พ.ศ.2511 โดยบริษัทสว่างหินอ่อน ได้รับสัมปทานจากกรมทรัพยากรธรณี โดยดำเนินการโม่หินคลุกจำหน่ายที่บ้านเขาสว่าง หมู่ที่ 9 ตำบลพรานกระต่าย

ต่อมาประมาณ ปี พ.ศ. 2512 บริษัทสว่างหินอ่อน ได้ตรวจสอบพบว่าในหินคลุกที่โม่จำหน่ายนั้น มีหินอ่อนปะปนอยู่จึงได้ใช้เครื่องจักรขุดเจาะเข้าไปในแกนภูเขา จึงพบว่าด้านในภูเขามีหินอ่อนที่มีคุณภาพดีมีสีเขียว สีชมพูอมเทาสีเทา สีเขียวเหลือง สีขาวอมเทา โดยเฉพาะหินสีชมพูอ่อน สีสันสวยงาม ซึ่งมีแห่งเดียวในประเทศไทย

ครั้งแรกที่ค้นพบใหม่ ๆ บริษัทสว่างหินอ่อนได้ใช้เครื่องจักรกลเลื่อยหินอ่อนออกเป็นแผ่น ๆ ตามขนาดเล็กใหญ่จำหน่ายเป็นหินปูพื้น ปูผนัง ซึ่งในเวลาต่อมาราษฎรในตำบลพรานกระต่ายและตำบลใกล้เคียงได้นำหินอ่อนไปทำการ แกะสลัก กลึงเพื่อทำเป็นผลิตภัณฑ์จำหน่ายเป็นสินค้าเอกลักษณ์ของอำเภอพรานกระต่าย ผลิตภัณฑ์ที่ผลิตประกอบด้วยโต๊ะอาหาร ขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 80 – 150 ซม. พร้อมเก้าอี้ อ่างบัวแจกัน งาช้าง พระพุทธรูป และศาลเจ้าที่จีนหินอ่อน โดยต่างคนต่างจำหน่าย ไม่มีการรวมกลุ่มกัน

ปัจจุบันผู้ประกอบการหัตถกรรมหินอ่อนได้มีการรวมกลุ่มเพื่อจัดระบบการ ผลิต การจำหน่ายในรูปของสมาชิกสหกรณ์หินอ่อน โดยจัดตั้งครั้งแรกเมื่อเดือนกันยายน2544 นอกจากนี้ยังมีผู้ผลิตที่เป็นผู้ประกอบการรายเดียว และ SMEs ที่ไม่ได้เป็นสมาชิกสหกรณ์ต่อมามีการพัฒนารูปแบบผลิตภัณฑ์หลากหลาย เพื่อสนองความต้องการของตลาด ตั้งแต่ผลิตภัณฑ์ขนาดเล็กจนถึงผลิตภัณฑ์ขนาดใหญ่ ราคาตั้งแต่ 50 – 50,000 บาท